Fougère d'eau - Azolla

La fougère d'eau est une plante aquatique aux racines pendantes qui pousse et recouvre rapidement les eaux stagnantes. Ce sont des fougères aquatiques dont il existe 8 espèces qui poussent dans les régions chaudes, dont caroliniana et filliculoides sont plus populaires. C'est une plante flottante qu'on cultive dans les rizières pour sa capacité de fixer l'azote et d'éviter la croissance d'autres plantes et des algues. Elle croit au soleil et à la mi-ombre, dans les étangs d'eau calme, qu'elle recouvre rapidement. Le feuillage flottant vert va porter du rouge si elle est exposée au soleil et à l'automne. Les feuilles réniformes imbriquées qui se chevauchent contiennent de l'air qui leur permettent de flotter. Elle est utilisée comme engrais par sa fixation de l'azote et comme fourrage à bestiaux. Elle se propage par des spores qui lui permettent de revenir le printemps suivant, car l'Azolla meurt l'hiver.